Mise au point, dans le local de l'association,  par Catherine et Pat, du dispositif donnant le pas de chacun des participants à la ronde des planètes.

Trois activités dans cet atelier, d’une petite demi-heure chacune, pour se familiariser avec le Soleil, la Terre et la Lune ; puis les planètes et enfin les étoiles.

Le Soleil, la Terre et la Lune.

Comment la Terre et la Lune se déplacent-elles dans l’espace ? Utiliser des images et une maquette. La Terre tourne sur elle-même (en combien de temps ?) et autour du Soleil (même question). Dans quel sens ? Comment repérer ces mouvements ? Notions de haut, de bas, de droite de gauche, de plan, de pôles, de pôle Nord et Sud, … La Lune tourne autour de la Terre, en un mois environ, presque dans le même plan que la Terre autour du Soleil. Tout ce petit monde tourne dans le même sens … pourquoi ? On examine la Lune plus en détail et notamment ses phases. Le mécanisme est expliqué et les enfants les dessinent sur un schéma en se déplaçant autour d’une boule dont un hémisphère est noir et l’autre blanc. On peut se demander aussi comment seraient les phases pour des inclinaisons très différentes de l’orbite de la Lune, et les dessiner.

On parle ensuite de la face cachée de la Lune ? Pourquoi existe-t-elle ? cela nous conduit aux marées. Une maquette et un manège vont aider à illustrer l’attraction entre la Terre et la Lune ainsi que l’effet de leurs mouvements de rotation relatifs. Si tout va bien … on explique pourquoi il existe deux marées hautes (et deux basses) par jour, pourquoi elles sont décalées d’une heure, d’un jour à l’autre, et on décrit également les marées terrestres.

La ronde des planètes.

Une animation est préparée dans laquelle chaque participant représente une planète (indiquée par une image placée sur son front).

Les participants à la ronde des planètes sont attentifs avant le départ. Il doivent être encore équipés du dispositif donnant la longueur de leur pas puis se positionner sur leur orbite.

Les orbites sont des cercles tracés sur le sol, dont les tailles sont proportionnelles à la réalité. Pour le mouvement, au signal, et grâce à un dispositif spécial, permettant de figurer la taille d’un pas (construit en Lego), chaque participant avance d’une distance qui est proportionnelle à la vitesse de sa planète. La mise en place étant terminée, les participants avancent, en suivant la cadence donnée par l’animateur.

Compte tenu de la grande variété des distances des planètes au Soleil, deux dispositifs ont été préparés, correspondant chacun à des échelles différentes : les planètes rocheuses et les planètes géantes. On illustre ainsi les vitesses des planètes sur leur orbite ainsi que les grandes différences sur le temps qu’elles mettent pour effectuer un tour complet. On remarquera que toutes tournent dans le même sens autour du Soleil. Pourquoi ? On notera qu’elles tournent sur elles-mêmes .. presque toutes également dans ce même sens. Elles ont aussi des directions variées de leur axe de rotation par rapport au plan de leur orbite. Pourquoi ? On se demandera si les pôles sont toujours nécessairement froids, comme sur Terre.

Des étoiles plein le ciel.

On se familiarise avec les étoiles de notre galaxie. Le Soleil est une étoile. Elles peuvent servir à nous repérer sur Terre. Par exemple comment trouver la direction du Nord, lorsqu’il fait nuit? (et lorsqu’il fait jour ?) Certaines sont plus lumineuses que d’autres. Pourquoi ? (parler de température, de grosseur, de distance). Elles semblent former des « figures » dans le ciel : les constellations. Parler des plus connues. Indiquer que les constellations visibles varient avec les saisons (pourquoi ?). Expliquer, grâce à une petite réalisation, que les étoiles d’une même constellation sont souvent à des distances de nous très différentes (exemple de la petite Ourse).

À l'aide de bâtonnets, plantés à la verticale dans les plaques de polystyrène, les enfants vont représenter la distance qui nous sépare de chacune des étoiles de la Petite-Ourse.

En document joint vous trouverez la description du voyage de notre vaisseau spatial, la Terre, dans notre galaxie. 

Si vous avez des questions ou des commentaires contactez P. Roudeau à l'adresse:

roudeau@lal.in2p3.fr