A l’occasion de la fête de la science, les visiteurs et les invités du vendredi 13 octobre ont pu assister au décollage d’un OVBI, un objet volant bien identifié ! Il s’agissait d’un ballon stratosphérique coréalisé par plusieurs enseignants de l’ENSIL-ENSCI, des bénévoles de Récréasciences, et avec la participation d’élèves volontaires de l’instruction en famille.

Un ballon stratosphérique est un outil qui permet aux structures scientifiques (laboratoires de recherche, services météo, agences spatiales), de réaliser des expériences en haute altitude, dans des conditions proches de l’espace. En effet, le point culminant d’un tel équipement se situe entre 30 et 40Km d’altitude.

L’utilisation de ces ballons est réglementée, et obéit aux règles de l’espace aérien sous le contrôle de la Direction Générale de l’Aviation Civile. C’est ainsi qu’avant le décollage, une autorisation a été confirmée par la tour de contrôle de l’aéroport international de Limoges, et le centre de contrôle du sud-ouest de l’Armée de l’Air. Avant cela, une déclaration du projet a été réalisée auprès de la DGAC pour valider le caractère expérimental du vol, et les conditions de mise en œuvre.

Un tel projet préparé de A à Z correspond à une 40^e d’heures de travail. Comme il a été initié spécifiquement pour la fête de la science, donc avec un délai très court de préparation, les équipes ont proposées aux jeunes des expériences météo simple (mesure de la température et de la luminosité), contrôlés par la carte électronique KIKIWI fournie par le CNES. Un équipement radioamateur supplémentaire a été créé par les membres du Club Radioamateur de l’école F4KMH et permettait, à l’image d’une sonde spatiale, de capturer des photos et de les renvoyer au sol en direct sur une fréquence VHF Radioamateur (144.650 MHz).

Les images prises par le ballon ont été reçues sur une grande partie de l’Europe, et a fait rayonner notre  territoire dans plusieurs pays comme l’Angleterre, la Belgique, la Suisse et l’Italie, et bien sur l’ensemble de la France. Un message préenregistré annonçait entre chaque image transmise « Ici le Ballon Stratosphérique de l’ENSIL-ENSCI école d’ingénieur de Limoges indicatif F4KMH , merci pour vos rapports»

Il faut aussi souligner que ce vol a été également possible grâce à la participation du CNES et de l’association Planète Sciences qui assurent la coordination de ces projets pédagogiques au plan national, la formation des enseignants et des aérotechniciens; et de la communauté radioamateur avec les associations REF et AMSAT-F; qui ont contribué à la communication, au suivi en vol et la récupération au sol des équipements après l’atterrissage.

Chaque année, de nombreux projets pédagogiques de ballons stratosphériques, de l’école primaire aux grandes écoles, sont initiés et s’envolent vers l’espace. Gageons que ce premier ballon ne sera pas le dernier et que de nombreux étudiants s’investiront dans des expériences originales et porteuses du savoir faire en radiotélécommunications, enseigné dans les différentes filières de l'Université de Limoges.