C'est en compagnie de Didier Poncet, géologue et conservateur en chef du patrimoine à Thouars, que cet étage géologique livre ses secrets.  Rendez-vous le 8 octobre à 14h30, parking du site n°2, gratuit (avec l'association L'Homme et la Pierre). 

La Réserve Naturelle Nationale du Toarcien est située dans la vallée du Thouet entre Vrines (Sainte-Radegonde) et Pompois (Sainte-Verge), à 3,5 km au nord-ouest de Thouars. A ce niveau, le Thouet, constitue la limite approximative entre deux entités paysagères contrastées : la plaine du Haut-Poitou et Bocage bressuirais. Le site, composé de deux anciennes carrières à ciel ouvert, expose d'anciens fronts de taille exploités en gradins au XIXe siècle pour la production de pierres de taille, principalement le « grison » de Vrines. Mais le site présente également un intérêt scientifique fondamental, à l'échelle internationale. C'est là, qu'en 1849, Alcide d'Orbigny a défini l'étage du Toarcien qui couvre une période de 7 millions d'années.

Créée le 23 novembre 1987, au titre de la loi du 10 juillet 1976 sur la protection de la nature, la Réserve Naturelle Nationale du Toarcien a fait l’objet de travaux importants à la fin des années 1980. Les sites, à l’abandon depuis près d’une cinquantaine d’années, envahis par la végétation et partiellement comblés ont été nettoyés, les fronts de taille remodelés pour en optimiser la lecture et des équipements installés pour l’accueil et l’information du public.