C'est le watt que j'préfère

Le langage courant se plait souvent à confondre les termes d’énergie, de puissance, de travail, de chaleur, voire de force, d’intensité ou de vitesse, tous termes que distingue clairement la physique. Après avoir rapidement fait une mise au point lexicale, nous passerons en revue les diverses formes d’énergie, de l’ancestrale énergie mécanique à la non moins ancestrale énergie nucléaire en passant par les prodiges de l’énergie chimique, lumineuse et surtout électrique. Au passage nous verrons pourquoi il n’y a guère de chance d’enregistrer un jour un saut à la perche à plus de 7 mètres, pourquoi l’énergie électrique a démultiplié nos capacités ou en quoi il faut… relativiser la célèbre formule d’Einstein liant masse et énergie. Dans tous les cas, il n’en reste pas moins que les sources d’énergie sont bien mieux caractérisées par leur puissance s’exprimant en watt que par leur contenu énergétique qui reste essentiellement… indéterminé.