Euclid : sonder le côté obscur de l'univers

Au cours du vingtième siècle, la cosmologie est devenue une science à part entière. A partir des connaissances de la physique moderne, il a été possible de reconstruire l'histoire de l'univers et les outils d'observations de plus en plus variés et de plus en plus puissants ont permis d'en établir la géographie. Cette démarche a permis plusieurs avancées spectaculaires, dont la mise en évidence de la présence d'une matière inconnue sur terre et au laboratoire : la matière noire, qui est en fait le principal constituant matériel de l'Univers.

Mais depuis vingt ans un bouleversement encore plus profond s'opère: la principale composante de l'univers serait sous la forme d'une "énergie noire", dont la nature et l'origine échappe complètement à la physique actuelle, posant ainsi l'un des plus grands défis de la physique fondamentale au XXI^e siècle! Le projet Euclid est un satellite européen qui apportera une moisson d’informations astronomiques sans précédent permettant de mieux cerner les propriétés des composantes sombres de notre univers.

Alain Blanchard est Professeur à l’Université Toulouse III – Paul Sabatier, chercheur à l'IRAP (Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie), spécialiste de cosmologie, et membre de l'Institut universitaire de France.