Histoire de la Société Scientifique d'Arcachon et du musée-aquarium

Cette conférence présentera la naissance de la Société Scientifique d'Arcachon en 1863, puis la création du musée-aquarium en 1866 à l'occasion d'une exposition internationale de pêche et d'aquaculture. C'est le Dr. Gustave Hameau, ancien maire de La Teste, président de la Société Scientifique qui réalisa ce tour de force d'organiser cette exposition en moins de deux ans, avec le soutien très important du premier maire d'Arcachon, Lamarque de Plaisance, et l'aide financière par souscription des habitants d'Arcachon et des environs.

Cette conférence examinera ensuite la création du musée-aquarium qui prend forme grâce à son vaillant président.  Il fait de nouveau appel à la population en proposant la vente de 300 obligations, cela afin d'acheter et d'aménager "la grande nef" de l'exposition pour en faire un musée. Celui-ci est opérationnel en un temps record, en 1867. Puis, la Société Scientifique, toujours sous la présidence du Dr. Gustave Hameau, fait installer des laboratoires dans des pièces du rez-de-chaussée et offre aux scientifiques de venir travailler gratuitement en biologie marine. Vers 1883, la Société Scientifique fait construire à ses frais de nouveaux laboratoires donnant sur la place Peyneau. La Station zoologique est créé en 1892. De nombreux scientifiques de renom viennent faire des expériences grâce à cette nouvelle station marine.

La première convention entre cette Société Scientifique et l'Université de Bordeaux est signée en 1898. En 1902, le Prince Albert 1er, souverain de Monaco visite le musée aquarium avec sa bibliothèque et ses laboratoires. Plus tard, en 1928, les arrêtés préfectoraux d'occupation temporaire sont remplacés par décret signé par le président de la République. C'est vers 1960 que l'Université fait construire les nouveaux bâtiments actuels

Récemment,le musée-aquarium se trouve dans une situation délicate qu'il conviendra d'évoquer.