"La formation des objets du catalogue messier"

Créé au XVIIIe siècle pour faciliter l'identification des comètes, le catalogue de l'astronome français Charles Messier est l'un des premiers grands catalogues astronomiques, et il contient parmi sa centaine d'objets "d'apparence nébuleuse" bien des objets les plus remarquables du ciel et les plus accessibles à l'observation par les amateurs, comme par exemple M31 la galaxie d'Andromède. 

Il s'est cependant révélé avec le temps et le progrès de nos connaissances être très hétérogène : hormis leur aspect nébuleux, ces objets sont de natures très différentes. Il y a des amas d'étoiles jeunes et des amas globulaires, des galaxies spirales ou elliptiques, des restes de supernova et des nébuleuses planétaires. 

Après une brève présentation du catalogue dans son ensemble et de son histoire, nous verrons l'état actuel de nos connaissances sur la formation des divers types d'objets qui le composent.