Les planètes errantes

Conférence présentée par Tommy RODRIGUES, Doctorant LAB - Equipe M2A.

Les planètes errantes sont des objets de masse planétaire (inférieure à 13 fois la masse de Jupiter) qui ne tournent pas autour d’une étoile,mais parcourent la galaxie de manière isolée. Elles sont très sensible aux conditions initiales de la région dans laquelle elles naissent et peuvent nous en apprendre beaucoup sur la formation stellaire et planétaire.

Incapables de produire des réactions nucléaires en leur coeur, ces objets ultra-faibles vont passer leur existence à se contracter et à refroidir progressivement après s’être formés, ce qui les rend extrêmement difficiles à détecter. Mais alors comment les observer ? Comment de tels objets exotiques peuvent-ils se former ? Sont-elles nées dans un système planétaire avant de se faire éjecter, ou dans leur coin à la manière d’une étoile par
l’effondrement et la contraction d’un petit nuage de gaz ? Combien sont-elles dans notre galaxie ?

Pour répondre à ces questions, les astronomes disposent de plusieurs méthodes observationnelles. Une approche pour tester et contraindre les théories et simulations de formation et d'évolution réside dans l'étude des disques autour de planètes errantes.