Titan, lune d'exploration privilégiée pour l'exobiologie

présentée par Delphine NNA MVONDO, astrochimiste et exobiologiste

Titan, la plus grande lune de Saturne, suscite depuis de nombreuses années beaucoup d'intérêt et de fascination dans la communauté scientifique en raison de caractéristiques uniques, comme son atmosphère dense, son cycle de méthane, sa chimie organique complexe, sa géologie exotique, et la possibilité d'abriter des environnements habitables. Ces caractéristiques singulières en font une cible de choix ainsi qu’un véritable laboratoire naturel de notre système solaire pour des recherches approfondies sur les origines de la vie et l'existence de formes de vie au-delà de la Terre. Dans ce contexte, la prochaine mission Dragonfly, succédant à la mission Cassini-Huygens, vise à étudier spécifiquement la chimie prébiotique de Titan, sa capacité à
abriter la vie et les potentielles biosignatures chimiques, y compris la recherche de formes de vie primitives à  base d'eau et à base d'hydrocarbures. L’objectif plus large de la mission est de comprendre si des environnements habitables existent ailleurs dans notre système solaire, soulignant notamment l'importance d’explorer les mondes océaniques extraterrestres.