Dans le cadre du projet ‘’Astronomie pour tous’’ labellisé par la région Nouvelle Aquitaine, la section Astronomie du Foyer Rural de Monein (Pyrénées Atlantiques) est allée, ce jeudi 18-10-2018, à la rencontre des écoliers CM1 et CM2 de l’école primaire du village de Lucq De Bearn.

La matinée s’est articulée en 2 parties, une théorique, l’autre pratique et en 2 groupes de 9 enfants.

• Pour chaque groupe, la théorie a consisté en une présentation basique de l’astronomie, (les instruments, quelques notions de bases), suivie de l’exploration du système solaire. Le soleil et ses 8 planètes ; Leurs distances, la notion d’unité astronomique, leurs caractéristiques respectives ; Les astéroides et les comètes ; la ceinture de Kuiper et le nuage de Oort. Le tout sur des supports vidéo , fichiers PPT  et logiciel Mitaka projetés sur grand écran.

• La pratique, c’était d’abord une maquette interactive sur les phases de la lune. Un globe lumineux simulant le soleil, face à 4 globes blancs de polystyrène disposés en carré de manière que l’enfant, placé au centre du carré et représentant la terre, puisse voir réellement les 4 phases principales de la lune. Regardant le soleil, il ne voit que la face sombre de la lune (nouvelle lune). Se tournant vers la gauche, il voit le disque lunaire moitié éclairée côté droit (premier quartier). Tournant le dos au soleil, il voit une lune éclairée de face (pleine lune). Tournant encore d’un quart de tour, il voit la partie gauche du disque lunaire éclairé (dernier Quartier).
•  C’était ensuite une maquette du système solaire avec le soleil et ses huit planètes que les enfants ont fait tourner, en prenant conscience des grandes différences entre les longueurs des orbites planétaires ainsi que pour leurs durées respectives (88 jours pour Mercure, 165 ans pour Neptune).   

• La pratique, c’était enfin Un télescope Dobson de 200mm et une lunette astronomique de 70mm, munis d’un filtre solaire, dans la cour de récréation. Et heureusement, en fin de matinée, le soleil était au rendez-vous, ce qui a permis aux enfants de voir son disque imposant dans 2 instruments. Mais aucune tache solaire n’était visible.

Encore une belle matinée, avec des enfants enthousiastes. Peut-être la graine de la passion de l’astronomie s’est-elle implantée chez l’un d’entre eux.

Robert Cazetien, responsable de la section Astro du Foyer Rural de Monein