Le 20 mars 2020 c'est l’équinoxe de printemps et marque le début de cette saison. Le mot équinoxe signifie égal à la nuit sous entendu que la durée du jour est égale à celle de la nuit.

Le jour de l’équinoxe le Soleil est à la verticale de l’équateur, et le Soleil marque dans le ciel le point vernal : c’est l’origine de l’ascension droite (repère céleste comparable aux longitudes terrestres), il se trouve dans la constellations des Poissons. Si l’horizon est plat, ce jour là, le Soleil se lève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest.

C'est entre deux équinoxes de printemps successifs on définit l'année tropique, d’une durée de 365,2422 jours, c'est l'année des saisons. C'est une mauvaise approximation dans le calendrier Julien (année de 365,25 jours) qui conduit en 1582 une réforme à l’origine du calendrier grégorien avec une année d’une durée moyenne de 365,2425 jours. Si les saisons ne commencent pas toutes un 21, c’est que les durées des saisons sont inégales, celle du printemps dure 92j 18h ; l'été 93j 15h, l'automne 89j 21h et l'hiver 89j car le déplacement de la Terre autour du Soleil ne se fait pas sur une orbite circulaire, mais légèrement aplatie : c'est une ellipse. Nous connaissons cette trajectoire planétaire depuis les travaux de Kepler au XVIIe siècle. Sur une ellipse, les planètes ne se déplacent pas à vitesse constante : lentement lorsqu'elle sont loin, plus rapide lorsqu'elle proche du Soleil.

Le printemps météorologique a déjà commencé depuis le 1er mars. Enfin, le mois de mars représente le château de Lusignan dans les Très riches heures du duc du Berry. Les saisons inspirent les artistes comme Arcimboldo, peintre italien, qui a réalisé une série de quatre tableaux Les saisons ou Les Quatre saisons de Vivaldi.

Joyeux printemps !