Ce mois-ci, la Mission Patstec Aquitaine met en avant un nouvel objet du Conservatoire de l'Air et de l'Espace d'Aquitaine, l’Astro Compass Mk II, produit par W. W. Boes Compagny !

L’aventure américaine de The W. W. Boes Compagny débute à Dayton, en 1940. La société conçoit alors des instruments électriques et photographiques, et ne tarde pas à s’impliquer dans l’effort de guerre.
En 1942, elle développe l’Astro Compass Mk II. Passionné d’aviation, M. Boes, fondateur de l’entreprise, souhaite équiper les bombardiers alliés britanniques et américains, afin de leur permettre de mieux vérifier leur cap.

L’ Astro Compass reconstruit la sphère céleste en trois dimensions au moyen de quadrants et de cercles gradués.
On le place sous une coupole (un astrodôme), permettant d’avoir vue sur les étoiles à partir desquelles il se positionne. L’appareil est nécessaire pour connaître l’heure solaire et l'heure sidérale locale. Il requiert l’usage de tables astronomiques. Grâce à lui, il est possible de mesurer la latitude, la longitude et la position de l’avion par rapport aux étoiles.
Au niveau des cercles gradués, les indications concernant l’hémisphère Nord sont en blanc, et celles de l’hémisphère Sud, en rouge.

Après la seconde guerre mondiale, l’Astro Compass Mk II équipe les Noratlas (avions de transport militaire français) à partir du début des années 1950, avant de poursuivre sa carrière dans l’aviation civile.
Ce modèle dispose encore de son boitier d’origine.

Audrey Pennel
Responsable de la Mission PATSTEC Aquitaine

👉 Base de la Mission nationale de sauvegarde et de valorisation du patrimoine scientifique et technique contemporain, PATSTEC, Astro Compass Mk II (The W. W. Boes Company), https://www.patstec.fr/ressour...