Dans les années 1950, la société Dassault Aviation développe le Dassault MD-454 Mystère IV, un chasseur de jour qui connaîtra une longue carrière. Pressentant rapidement le besoin d’un chasseur de nuit pour l’Armée de l’Air, l’entreprise propose alors le Mystère IV N, version biplace du Mystère IV B mais équipée d’un radar de recherche et de tir pour la chasse de nuit. L’appareil est, en outre, doté réacteur Rolls-Royce Avon RA 7 plus puissant et présente une grande stabilité.
De couleur grise, le fuselage de ce nouvel appareil est différent de son prédécesseur : la manche à air passe sous la cabine au lieu de l’encadrer.
Sur le côté du fuselage, "Mystère IV N" est inscrit en noir, entouré d'étoiles. La mention "01", également peinte en noir, rappelle que l'avion est un prototype.

Une commande de 2 prototypes du Mystère IV N est passée officiellement le 1er mai 1954. Celle du n°2 sera résiliée 4 mois plus tard.
Le Mystère IV N 01 effectue un 1er vol le 19 juillet 1954 à Melun-Villaroche, piloté par Gérard Muselli. La vitesse de Mach 1,1 est passée au cours du 13éme vol.

La célébrité de cet appareil prototype lui vient du record de vitesse, obtenu par la pilote Jacqueline Auriol le 31 mai 1955 à l’occasion du 87éme vol, avec 1151 km/h, sur une base de 12.300 km. Cette performance détrône celle de l’américaine Jacqueline Cochrane. D’ailleurs, Cochran, alors vice-présidente de la Fédération aéronautique internationale, doit ensuite renoncer à sa décision préalable d’abolir les records féminins, décision qui lui aurait permis de conserver le sien.

Afin de pouvoir montrer cet unique exemplaire au public, le Conservatoire de l’Air et de l’Espace d’Aquitaine obtient du Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget le prêt du Mystère IV N 01. L’avion, démonté, arrive par la route (2 remorques) le 23 mars 1995 à Mérignac. Après 41 ans, dont plusieurs années passées à l’extérieur, il fait l’objet d’une restauration statique extérieure de la part des membres du C.A.E.A, afin qu’il retrouve son aspect flamboyant de 1954.
Quelques milliers d’heures de travail furent nécessaires avant que le public puisse enfin redécouvrir le Mystère IV N 01, notamment lors de manifestations aériennes, comme ce fut le cas lors du Tour de France des jeunes pilotes (18 juillet 1996), et du Salon des Avions de Légende (14 et 15 septembre 1996).

Audrey Pennel
Chargée de Mission PATSTEC Nouvelle-Aquitaine

👉 Site internet du Conservatoire de l’Air et de l’Espace d’Aquitaine : http://caea.info/fr/la-collect...
👉 Base de la Mission nationale de sauvegarde et de valorisation du patrimoine scientifique et technique contemporain, PATSTEC, Prototype de chasseur tous temps Mystère IV N (Générale Aéronautique Marcel Dassault), https://www.patstec.fr/ressour...