Il a environ 30 millions d’années. Son petit nom, c’est Amphicynodon leptorhynchus. Ce petit carnivore du Quercy (Lot) a aujourd’hui disparu. La doctorante Axelle Gardin suit ses traces.

Des crânes. Des squelettes. Des os fossilisés. C’est le terrain de jeu d’Axelle Gardin, doctorante à l’université de Poitiers, au laboratoire de paléontologie Palevoprim. La jeune femme de 25 ans, originaire de l’Anjou, sourit : « C’est toujours bizarre de toucher des restes d’animaux… J’apprivoise cela. J’ai toujours aimé comprendre et savoir ce qui était là, avant nous. » La future thésarde vient de publier son « premier article en tant que premier auteur » : « C’est chouette. C’est à la fois une grande fierté et la récompense du travail mené. »

Une sorte de petit raton laveur de 2 kg

Dans son carnet, des dessins. Là, une omoplate. Ici, une articulation. « Pour comprendre ce que tout cela raconte de son mode de déplacement. » Le petit carnivore découvert dans le Quercy (dans le Lot) pourrait s’apparenter à « un petit raton laveur ». On pense aussi à la martre, la fouine, la genette. Axelle Gardin complète : « Il pèse environ 2 kg. Il est plus petit qu’un chat ». Aujourd’hui, il ne reste plus rien de son espèce, sinon ces fossiles « trouvés dans une cavité, les Phosphatières du Quercy, initialement des gisements d’engrais pour l’agriculture ».

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