Dans le cadre du projet ''Astronomie pour tous'', labellisé par la région Nouvelle Aquitaine, la section Astronomie du Foyer Rural de Monein a organisé le samedi 18-08-2018, une ''nuit étoilée'', soirée d'astronomie ouverte au public de Monein et des environs.

Malgrés un début de soirée partiellement couvert, la foule est venue nombreuse (environ 200personnes) pour observer les objets célestes sous une belle voute étoilée ou s'épanouissait la voie lactée.

Pas moins de 6 télescopes et une grosse paire de jumelles étaient déployés et manipulés par des membres du club.

Les gens se sont ainsi dispersés en petits groupes faisant la queue devant tel ou tel télescope pour observer tel ou tel objet.

Ils ont pu observer:

•   La lune au premier quartier . C’était l’attraction principale .

Les gens ont pu observer ‘’les mers’’ : Sérénité, Tranquillité, Fécondité et Crises. Puis les cratères au niveau du terminateur, tels que Albathénius, ses remparts et son piton central, d’autres cratères comme Hipparque, Werner,  Walter,  Aristillus et Cassini.

Il ont aussi observé les montagnes qui marquent la limite entre la mer de la Sérénité et celle des pluies ; c’est  ce qui reste des remparts d’énormes cratères de météorites qui ont formé ces ''mers ''. Ces reliefs ont été appelés les Apennins, le Caucase et les Alpes : On a pu observer les ombres des  pics montagneux, ainsi que la ‘’vallée alpine’’ qui découpe au cutter le relief des Alpes.

Ils ont aussi vu le fameux X, au terminateur, formé par les parois jointives de 2 cratères, partiellement éclairées par le soleil.

• Venus :  (magnitude -4) Petit croissant de lune miniature, finalement peu peu spectaculaire.
• Saturne, (magnitude +0,8) a été observée par presque tous les instruments : Au dobson 400mm, la division de Cassini séparant les 2 anneaux principaux, était parfois bien visible.
• Jupiter (magnitude -1,6): encore très brillante . Les détails n’étaient pas toujours bien visibles , mais les satellites étaient bien accessibles. Surtout, avec le Dobson 400mm, beaucoup de gens ont pu voir Io finir de passer devant Jupiter à 21h31 temps local : moment spectaculaire que cette fin d’éclipse sur Jupiter

• Mars :  (magnitude -2,3): Une tempête de poussière planétaire cachait les détails ; Mais la calotte polaire a pu être perçue, au moins avec le Dobson 400mm.

• Le ciel profond : Nébuleuses et galaxies ont été affectées par la lumière de la lune jusque vers minuit.

Ø  Dans un premier temps, vers 23h30, plusieurs instruments dont l’équatorial motorisé de la coupole et le Dobson 400mm se sont dirigés vers les amas globulaires et les amas ouverts

• Les amas globulaires

M13 dans Hercules :  distant de 25000 Années lumières : Mag 5,9 / classe V

M15 dans Pégase : distant de 49500 Années lumières : Mag 6,5 / classe IV

M22 dans Sagittaire : Distant de 7800 Années lumières : Mag 5,1 / classe VII

Classification : de I (très détaché) à XII  (peu détaché du fond du ciel)

• les amas ouverts

M11, entre Ecu et queue de l’Aigle : Distant de 5600 années lumières : Mag 6,3, Classe I-2-r

M21 dans le Sagittaire : Distant de 4200 années lumières: Mag 6,5 / Classe I-3-m

Classification : Détaché du ciel (I) à non détaché (IV) ; Brillance forte (1) à faible (3) ; et Pauvre (p), Moyen (m), Riche(r).

Ø  Puis, quand la lune était presque couchée, minuit passé, nous sommes allés voir quelques nébuleuses et galaxies remarquables, avec ceux qui restaient du public monté à l’observatoire ce soir-là ; environ une  quarantaine de personnes. Pour ces objets, le dobson au miroir de 400mm et le T200 de la coupole ont utilisé un filtre O3

• Nébuleuses planétaires

Ce sont des étoiles de la taille du soleil, en fin de vie, dont le coeur s'est contracté tandis que son ''atmosphère'' de gaz se répand dans l'espace.

M27  (Dumbell) dans la constellation du Petit Renard : Distance 980AL : Mag 7,4

M57 : Nébuleuse planétaire dans la constellation de  la Lyre : Distance 1410AL : Mag 8,8

• Nébuleuses à émission

Ce sont des nuages de gaz moléculaires activés par les UV d’étoiles très chaudes

M8- dite Lagune, dans le Sagittaire : 4850AL : Mag 6,0 ; trés décevante, basse dans la brume de l’horizon.  

•  Rémanents de Supernova

C'est les résidus gazeux d'étoiles colossales qui ont explosé

Dentelles du Cygne, NGC 6995 et 6960. Vision très moyenne, ce qui prouve que le ciel n’était pas au top ; mais aussi, les phares des voitures qui partaient ont quelque peu perturbé notre vision nocturne.

• Les galaxies: D'immenses groupes d'étoiles séparés de notre voie lactée par des distances gigantesques (des millions à des centaines de millions d'années lumières).

M31 dans la constellation d' Andromède : distance 2,4 millions d'années lumières : Mag 3,5.

M81 dans la constellation de la Grande Ourse : Spirale barrée: distance 8,5 millions AL : Mag 8,4

Il y avait une ambiance joyeuse, avec des gens curieux de tout, surpris par la proximité et le détail des cratères lunaires, et la beauté majestueuse des anneaux de Saturne.

Pour ceux qui ont eu la patience d'attendre le coucher de Lune, les étranges objets du ciel profond dévoilés alors, bien que moins spectaculaires, ont surpris  par l'histoire de la vie des étoiles qu'ils racontaient.

Vers 02h du matin, la soirée a été clôturée.

Encore une fois, une bien belle nuit de partages.

Robert Cazetien : Responsable du club Astro de Monein