Dans le cadre du projet Cerveau: hommes, animaux et neurosciences, une classe de Terminale S du Lycée d'Arsonval de Brive-la-Gaillarde a suivi  le vendredi 10 novembre 2017 à un parcours autour des sites de la Vallée de la Vézère et des collections du Musée national de Préhistoire. Le thème de cette journée était l'évolution de l'homme et de son cerveau.

Le matin, les élèves ont participé à une conférence-atelier Quand les os parlent, animée par Florence Landais, conférencière du Centre des Monuments Nationaux : 

"Une conférence sur l’anatomie comparée et les origines de l’Homme a questionné sur les différentes hypothèses de lignées, d’évolution du cerveau et des capacités cognitives.

Un atelier pratique de mesure de capacité crânienne a permis aux élèves de mieux appréhender les difficultés d’apprécier la taille d’un cerveau avec pour seul indice, l’endocrâne. Un travail de restitution oral les a ensuite immergé dans le monde de la Paléoanthropologie."

A 14h, les élèves ont suivi une visite guidée du musée. Le thème de cette visite tournait autour des indices archéologiques qui témoignent des capacités cognitives chez 3 représentants du genre Homo : l'homme de Néandertal, Homo sapiens et l'Homme de Denisova. Le point culminant de ce parcours était l'exposition temporaire Le troisième homme: Préhistoire de l'Altaï. 

Ensuite, la classe a rencontré Antoine Balzeau, chercheur au CNRS et au Muséum national d’Histoire naturelle (Paris - UMR 7194 « Histoire naturelle de l’Homme préhistorique »), paléoanthropologue et spécialiste de l'évolution du cerveau. Les élèves ont pu échanger avec lui, posant aussi bien des questions sur le développement du cerveau, que sur le métier de paléoanthropologue.

La journée s'est finie par une conférence animée par Antoine Balzeau intitulée  Le cerveau des Hommes préhistoriques. Cette conférence  ouverte au grand public était précédée par une séance de dédicace de la BD Qui était Néandertal ? - L'enquête illustrée (auteur: Antoine Balzeau; Illustrateur : Emmanuel Roudier).

La retranscription vidéo de cette conférence est disponible sur le site internet du musée.