Quand les lycéens rencontrent la Préhistoire : une immersion scientifique au cœur des “Gestes d’Éternité

Le vendredi 24 avril 2026, 21 élèves de Première et Terminale du lycée B2B de Périgueux ont vécu une journée hors du commun, mêlant découverte scientifique, pratique et rencontres avec des professionnels de l’archéologie. Ce projet pédagogique, conçu en partenariat avec l'Inrap et le Département de la Dordogne, s’inscrivait dans le cadre de l’exposition temporaire “Gestes d’Éternité”, présentée au Musée national de Préhistoire du 4 avril au 8 novembre 2026.

Comprendre les différentes pratiques funéraires du Paléolithique

La journée a débuté par une visite découverte de l’exposition temporaire, accompagnée d’Eléonore De Castro, guide-conférencière GrandPalais-RMN au Musée. Grâce à l’observation des collections, les élèves ont découvert les pratiques funéraires de la Préhistoire, interrogeant les gestes, les rites et les croyances des sociétés anciennes face à la mort.

Cette première étape a permis de poser les bases d’une réflexion scientifique : comment les archéologues interprètent-ils les vestiges ? Que révèlent les sépultures sur les sociétés humaines ?

Étudier une sépulture : le cas de Casseneuil

Les élèves ont ensuite travaillé sur un cas concret : la sépulture de Casseneuil, à partir du fac-similé présenté dans l’exposition. Cette étude leur a permis d’adopter une démarche d’enquête scientifique, en observant les indices matériels pour reconstituer les circonstances de l’inhumation.

Moment fort de la journée, Isabelle Souquet et Frédéric Prodéo ont présenté aux élèves la manière dont ils ont découvert et étudié cette sépulture. Les échanges ont permis aux élèves de mieux comprendre les méthodes de recherche actuelles, entre analyses de terrain, études anthropologiques et interprétations scientifiques.

Rencontre métier : les élèves au cœur de la recherche

Les échanges avec les chercheurs se sont poursuivis au Pôle mixte de recherche situé à Campagne, où les élèves ont pu en apprendre davantage sur leurs métiers respectifs. Cette immersion a offert une vision concrète des professions de l’archéologie et des parcours scientifiques possibles.

Sur le terrain : le gisement du Roc de Marsal

Enfin, les élèves ont visité le gisement archéologique du Roc de Marsal, site emblématique de la Préhistoire, non ouvert au public. Cette visite faite avec Alexandre Michel et Brad Gravina, a permis d’établir un lien direct avec le “bébé” présenté dans l’exposition, offrant une compréhension concrète du contexte découverte.

Sur le terrain, les élèves ont pris conscience des réalités de la fouille archéologique et des conditions de conservation des vestiges, complétant ainsi leur expérience par une approche sensible et spatiale.

Une expérience pédagogique complète et engagée

Cette journée illustre pleinement la richesse des projets interdisciplinaires, croisant histoire, sciences et orientation. En passant du musée au laboratoire, puis au site archéologique, les élèves ont suivi le fil complet de la démarche scientifique.

Au-delà des savoirs, cette immersion a permis de développer la curiosité, l'esprit critique et l'ouverture sur le monde de la recherche. Une expérience marquante qui donne vie aux enseignements et inscrit les élèves dans une dynamique active d’apprentissage.

Un conférence grand public pour clore cette journée

Se souvenir des tombes

La double sépulture mésolithique de l’Enclos Laborde à Casseneuil (Lot-et-Garonne)

Fouillée en 2021 par l’Inrap, la sépulture de Casseneuil raconte une longue histoire édifiante quant aux pratiques funéraires des derniers chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire. Bien qu’il soit difficile d’en rendre compte complètement, elles traduisent une partie de leurs croyances qui témoignent d’un certain attachement aux ancêtres.

La conférence, qui s’inscrit dans le cadre de l’exposition Gestes d’Eternité, sera de format mixte, en auditorium puis en déambulation, devant la reproduction en fac simile de cette sépulture et à la rencontre directe des vestiges anthropologiques présentées dans l’exposition. Pour comprendre au plus près le caractère exceptionnel de ce site.

Isabelle Souquet, Archéoanthropologue, chargée de recherche à l’Institut national de recherches archéologiques préventives et UMR 5199 PACEA

Frédéric Prodeo, Responsable de Recherches Archéologiques à l'Inrap NAOM, UMR 5199 PACEA